Deze zomer stonden er bij De Zijlen maar liefst tien locaties in het teken van wandelen. Zo’n 200 cliënten trainen voor de 4Mijl4You. Je bent lekker in beweging en traint ergens naartoe. Maar hoe gaat dat precies? In augustus liepen we een uurtje mee met de sportieve bewoners van “Parklaan” in Grootegast.

“In de zomer is er vaak weinig tijd voor beweging en ontspanning. De deelnemers beleven veel plezier aan het wandelen, werken aan hun gezondheid en ontmoeten anderen,” vertelt initiatiefnemer Bas Scholte-Aalbes, van het vrijetijdsbureau van De Zijlen.

Het hoogtepunt

De deelnemers werken gezamenlijke toe naar de sfeervolle Menzis 4Mijl4You op zaterdag 11 oktober. Dan leggen ze in het donker het parcours af van 6,4 km tussen Haren en Groningen, met overal lichtjes langs de route. Of je nu loopt, in een rolstoel zit of met een rollator meegaat: iedereen doet mee. Iedereen krijgt een medaille. En iedereen is een winnaar. 

Samen onderweg

In Grootegast gaan de bewoners van Parklaan enthousiast van start. Stefan moet nog even zijn veters strikken en dan vertrekken ze. Renske loopt voorop en bedenkt de route. Alex vertelt dat hij er altijd wel wat te beleven valt in Grootegast. Heleen zegt er weinig zin in te hebben, maar loopt toch stug door. Eslin heeft voor de gelegenheid speciaal haar mooiste kleding aangetrokken.

Onderweg klinkt er gelach en geroep: “Ik heb zin in een loempia!” wanneer de groep langs de Chinees loopt. Er wordt gezongen voor de jarige Heleen, Eslin showt haar mooiste kleren en Stefan laat trots zijn nieuwe geurtje ruiken. Lissette grapt met haar stralende lach: “Ik ben benieuwd of Bas het volhoudt.”

Het plezier spat eraf. Organisator Bas Scholte-Aalbes ziet hoe waardevol het is. “Juist in de zomer is er vaak weinig tijd voor beweging en ontspanning. Dan is het fijn als iemand zegt: kom, we gaan lekker naar buiten. 

Meer dan bewegen

De wandelingen brengen meer dan alleen beweging. Het gaat om contact maken en samen iets beleven. Er klinkt: Power! Gas erop! Nog een extra rondje!
Iemand wijst ineens: “Hier heb ik gewoond!” Dat maakt de wandeling bijzonder. Voor wie vaak thuis zit, is dit een heerlijke onderbreking. Een voorbijganger wordt spontaan uitgenodigd om mee te lopen.

Er is veel ruimte voor humor. “Iedereen weet inmiddels dat ik doodsbang ben voor vogels, en dat levert tijdens het wandelen hilarische momenten op. En Stefan is voor Feyenoord, ik voor Ajax. Dat geeft ook de nodige reuring. Ik word er zelf ook blij van,” zegt Bas. Technologie neemt langzaam een plek in binnen de zorg, maar wandelen samen, grapjes maken en elkaar écht zien, dat blijft mensenwerk. 
 

Met maar liefst 240 clienten hebben we een fantastische 4mijl4you gelopen 

Samen optrekken

“Samen optrekken” is binnen De Zijlen een belangrijk thema. Medewerker Anieke loopt vandaag mee. En bij de Hamsterborg in Middelstum is er zelfs een vaste vrijwilliger die geen wandeling overslaat. Bas vertelt dat de werkdruk voor werknemers vaak hoog is. Door initiatieven als deze krijgen ze wat lucht om andere taken te doen. Van het wandelen willen we graag een structurele activiteit maken, het liefst op alle locaties. We bouwen dit rustig op, bijvoorbeeld eerst één keer in de twee weken.”

Toekomst en vrijwilligers

Samen wandelen verbindt, geeft energie en laat zien dat iedereen, ongeacht tempo of manier van meedoen, een winnaar is. Om de wandelingen structureel voort te zetten, zijn vrijwilligers onmisbaar. Maar het blijkt nog niet zo makkelijk om hen te vinden. Dit vraagt van De Zijlen een vernieuwende manier van denken. “We betrekken het netwerk van bewoners en kijken ook naar lokale verenigingen. Stel je voor: een jeugdelftal dat één keer per maand meeloopt, of een klas van de middelbare school. Het vraagt creativiteit, maar er kan veel. Daarnaast heeft elke locatie een ambassadeur nodig als kartrekker. Maar zodra er op elke locatie tenminste één vrijwilliger én een ambassadeur is, is het: gaan met die banaan!”